1829年首次出現多級空氣壓縮機，為氣壓傳動的發(fā)展創(chuàng)造了條件。1871年風鎬開始用于采礦。1868年美國人G.威斯汀豪斯發(fā)明氣動制動裝置，并在1872年應用于鐵路車輛的制動。后來，隨著兵器﹑機械﹑化工等工業(yè)的發(fā)展，氣動機具和控制系統得到廣泛的應用。1930年出現了低壓氣動調節(jié)器。50年代研製成功用於導彈尾翼控制的高壓氣動伺服機構。60年代發(fā)明射流和氣動邏輯元件，遂使氣壓傳動得到很大的發(fā)展。

 

氣動技術中傳遞動力的系統是將壓縮氣體經由管道和控制閥輸送給氣動執(zhí)行元件，把壓縮氣體的壓力能轉換為機械能而作功﹔傳遞信息的系統是利用氣動邏輯元件或射流元件以實現邏輯運算等功能，亦稱氣動控制系統。氣壓傳動的特點是：工作壓力低，一般為0.3～0.8兆帕，氣體黏度小，管道阻力損失小，便於集中供氣和中距離輸送，使用安全，無爆炸和電擊危險，有過載保護能力﹔但氣壓傳動速度低，需要氣源的支持。 

 

組成氣壓傳動由氣源﹑氣動執(zhí)行元件﹑氣動控制閥和氣動輔件組成。氣源一般由壓縮機提供。氣動執(zhí)行元件把壓縮氣體的壓力能轉換為機械能，用來驅動工作部件，包括氣缸和氣動馬達。

 

圖為CM2不銹鋼迷你氣缸

 

 

氣動控制閥用來調節(jié)氣流的方向﹑壓力和流量，相應地分為方向控制閥﹑壓力控制閥和流量控制閥。氣動輔件包括：凈化空氣用的分水濾氣器，改善空氣潤滑性能的油霧器，消除噪聲的消聲器，油壓緩沖器，管子聯接件等。在氣壓傳動中還有用來感受和傳遞各種信息的氣動傳感器。

 

隨著氣動技術的應用越來越廣泛，氣動元件的組合作用將會越來越成熟。氣壓傳動系統給整個工業(yè)帶來的改變也會變得更大。